Hlutverk Þjóðminjasafnsins er að auka og miðla þekkingu á menningararfi þjóðarinnar frá upphafi til vorra daga og stuðla að því að sem flestir geti haft gagn og gaman af sögu og minjum lands og þjóðar. Meginhluti safnhússins hýsir grunnsýningu Þjóðminjasafnsins við Suðurgötu: Þjóð verður til – menning og samfélag í 1200 ár.